7月31日坠毁的俄罗斯空天军苏-35S残骸目前已经在萨哈拉州一处森林中被发现，从坠机地点来看，这起坠机事故的细节似乎与早前俄罗斯媒体的说法并不相符——根据早前俄罗斯媒体的报道，这架苏-35S起飞之后发动机出现故障，飞行员跳伞逃生，苏-35S坠入鄂霍次克海。显然，这起坠机事故另有说法。
◎坠毁在萨哈林州的俄罗斯空天军苏-35S残骸
非官方来源的信息显示，俄罗斯空天军第23歼击航空兵团苏-35S坠机是一起乌龙事故。俄罗斯军事论坛上流传的版本是这样的，7月31日凌晨，俄罗斯空天军第23歼击航空兵团2架苏-35S双机编队从阿穆尔河畔共青城基地起飞，起飞过程中僚机的干扰弹发射器被机场雷达照射意外触发，由于是雨雾天气能见度低，干扰弹打在跑道上令长机飞行员误以为僚机发动机起火，命令僚机飞行员弃机弹射逃生，僚机飞行员照做，然后这架苏-35S开着加力窜到米高空自己飞了一小时，最后燃油耗尽坠毁在了萨哈林州。
◎俄罗斯空天军第23歼击航空兵团的苏-35S
从航拍的现场残骸来看，这架苏-35S机体相对完整，机身倒扣在半坡上，起落架没收，现场也没有剧烈燃烧痕迹，倒也符合网络流传版本中的部分说法。不过，网络流传版本的疑点也有不少。
1、俄罗斯空天军第23歼击航空兵团所在的阿穆尔河畔共青城距离坠机地点直线距离只有公里左右，苏-35S起飞时就算是半油，也不可能开加力在天上飞1个多小时才耗尽燃油坠毁在公里以外的萨哈林州。
2、战斗机武器系统都有保险开关的，况且机场的雷达是搜索雷达而非火控雷达，苏-35S干扰弹发射器意外启动要满足以下条件：火控雷达照射；苏-35S武器系统保险处于打开状态；干扰弹发射器处于自动模式。如果以上三者都满足，那么问题来了，为何长机的干扰弹发射器没有意外启动呢？
3、能在23团飞苏-35S的也不是飞行学员了，倘若真的是长机误将干扰弹当成了发动机失火的火苗，那么在座舱没有报警声、火警信号灯也没有亮起、飞行操控一切正常的情况下，飞行员为何会仅凭长机一句跳伞就立刻跳伞弃机？
◎俄罗斯空天军第23歼击航空兵团驻地与坠机地点相距公里左右
4、军机图查询了7月31日当天阿穆尔河畔共青城机场的天气情况，坠机事故发生当天阿穆尔河畔共青城机场天气晴朗，无降水，风速也不大，网传版本中的“雨雾天气”描述存疑。
5、僚机飞行员弹射逃生之后，正常起飞的长机肯定会发现这架苏-35S在继续飞行，那么这这种情况下俄罗斯空天军会任由无人驾驶的苏-35S在远东上空自由飞翔1个多小时？要知道，共青城离日本北海道岛也就来公里，完全有可能飞到日本去。况且，俄罗斯空天军如何确保无人驾驶的苏-35S就碰巧坠毁到山区而不是萨哈林州的居民聚居区？
◎7月31日凌晨阿穆尔河畔共青城无降水，风也不大
综上所述，网传的苏-35S坠机细节还有一些地方是明显站不住脚的，此次事故确实有可能存在一些乌龙因素，但也不至于像网上流传的版本所述那么离谱，具体的事故细节还有待俄罗斯国防部进一步公布有关情况。
当然要说到战斗机无人驾驶长途飞行这事儿，苏联/俄罗斯还真有先例。年7月，苏联空军一架米格-23M战斗机起飞之后发动机加力燃烧室出现故障，高度爬升不足，飞行员弃机弹射逃生，但是飞行员弹射之后这架米格-23M并没有立即失控坠毁，而是以米左右的高度低空高速横穿欧洲腹地，横穿波兰、民主德国、联邦德国、荷兰和比利时领空。
◎苏-35S的热焰弹发射器位于尾椎下方
无人驾驶的米格-23M横穿欧洲期间，美国空军和法国空军曾先后出动战斗机对其进行拦截伴飞，不过最终都是“各家自扫门前雪”，在确认无人驾驶的米格-23M不会坠落在各自防区之后，美军和法军战机都任由苏军米格-23M在欧洲上空“一路向西”，最终因为燃油耗尽坠毁在了比利时境内，一名比利时青年不幸成为这起震惊全球的飞行事故中的唯一牺牲品。