在火星勘探轨道飞行器发射火星之前，已经有许多的探测火星卫星在火星上拍摄过照片传回地球，但是人们总是觉得像素太低不满足现状，于是科学家联合工程师制作了一个专门为火星打造的超级照相机，这颗卫星最核心的任务就是用它携带的超高分辨率的照相机对火星表面进行拍摄，再加上其他的设备一起工作来对火星近地表以及大气层进行全面的观测。
在年的时候，它在抵达火星后，因为它设计就是为了拍出高清的照片，所以它传回的数据量也是惊人达到之前人类历史上所有飞出地月系之外的探测器传回数据的三倍以上。为什么会这样？因为之前的探测器所携带的发射器功率小，只能是发超高频的信号到地球再解码，所以往往传的数据也就仅仅几十KB左右。
地球接受其所传回的数据多达TB，这些数据都是来源其搭载的科学仪器拍摄的高清照片，这些高清照片也告诉科学家火星的历史。它观测发现了火星曾经所存在的水影响下形成的矿物，这些矿物在早期火星历史上遍布全球，科学家推测在与我们时间上更近的古代，火星上的水是以水汽的形式存在并且在火星两极的冰盖和低纬度地区循环。
这颗火星超级照相机卫星携带的雷达还显示火星地表下也有和我们地球一样的层状结构，也就是地下是分层的。科学家经过对它所传回极地图像数据研究后，还发现火星自转轴变化和轨道来回摆动，造成火星表面受太阳光照射不均，使火星温度调节比我们地球要弱。它甚至还发现火星南极冰盖下埋藏着大量的二氧化碳冰，这些干冰要是全部融化可以大大帮助火星形成大气层，来调节其表面的昼夜温差，这对我们未来在火星殖民地来说可是个大好消息。
不过它传回的照片同样也发现，火星现在依旧是有新陨石坑、山崩、沙尘暴等活动出现，这说明火星还是一个充满活力的星球，并不是所谓的死星。这颗火星的超级照相机卫星所携带的高分辨率照相机帮助科学家选未来火星探测车的着陆点，确保其可以避开山崖和陡坡。保证了凤凰号和好奇号的着陆点的挑选，还帮助它们传回数据做到数据中继站的作用。