年5月1日，美军一架U2高空侦察机在前苏联上空侦察时，突然遭到苏联战斗机的撞击，美军飞行员只得跳伞逃命，最后被苏军生擒。美国人在这件事情上丢尽了脸面，也遭到了全世界舆论的谴责，导致其在很长的一段时间里再也不敢轻举妄动，但暗地里，美国军方却要求洛克希德公司为其秘密开发更新更快的间谍飞机，以便继续执行秘密侦察任务。
年2月，洛克希德公司正式开始研制一种新型战略侦察机，并于年12月试飞，年底交付使用，这就是在上世纪六七十年代横行一时的SR-71型，绰号“黑鸟”。这款飞机采用无尾带边条三角翼，翼身融合体双垂尾，机翼发动机短舱布局，机身重量的93％是钛合金，装有2台JT11D-20B-10涡喷发动机，能够使其最大平均飞行速度达到惊人的3.2马赫，加上米的侦察高度，使得这款飞机达到了同时代飞机的最高水平。
年2月1日，一架“黑鸟”从美国纽约起飞，应邀参加在英国举办的国际航展，仅用1小时55分就跨过浩瀚的大西洋，到达了伦敦机场。而这段距离如果是客机，一般需要4小时46分。除了速度以外，“黑鸟”的侦察能力更是超级，即使在米高空飞行，1小时内也可侦察到15万多平方公里的军事情况。其装备着KA-95B侦察照相机，可远在96公里处，对港口、防空阵地等进行偷拍，甚至识别出汽车牌号；载图像雷达可在夜间云层中对地面防空导弹设施进行录像；还有红外电子探测装置，可随时监听无线电信号和探测雷达波。
这款飞机投入使用后，曾先后在北越、利比亚、苏联、中国甚至其盟友以色列等国进行秘密侦察。虽然苏联远东防空军雷达网曾经发现了它，但派出的值班战斗机机载雷达始终无法发现目标，只能无奈返航，因为“黑鸟”采用了隐形技术，雷达反射截面仅1平方米，还可自动对可疑雷达波进行电子干扰。其实就算真发现了“黑鸟”也没有用，因为苏制空空导弹的速度仅2马赫多一点儿，根本追不上。