上世纪中期，美国研制出了一架可以在高空执行全天候侦察任务的战机——U2侦察机。这款战机可以在两万米以上的高空进行侦察飞行，这个高度，远远超过了当时所有的高射炮和歼击机的作战高度。同时，这款侦察机还装载了专门研制的用于高空侦察的B型照相机，可以持续九小时多角度拍摄地面目标，在情报搜集方面有着优越的性能。自这款侦察机诞生以来，在几十年中曾征战全球，一度难以找到对手。为了制约U2侦察机，我国曾进行了许多研究。
在上世纪下半叶，不仅有U2侦察机威胁着我国的领空安全，我国与苏联的关系也曾一度陷入僵局，失去了在军事方面的技术支持。在这种情况下，我国只能加大自主研制的力度，试图研制出自己的战机、武器等，来增强国防能力，维护我国的领空、领土安全。当时，我国的歼6战机和歼7战机最大升限都不到两万米，国产仿制的红旗-1/2地空导弹数量还十分有限，没有大规模列装，早期的霹雳-1、霹雳-2型空空导弹实用性也不强。对于U2战机来说，我国可谓一度是束手无策。为此，我国曾秘密研制过一款东风战机——东风，甚至还想使用核动力技术，但是由于技术水平的限制，这些计划都没能进行下去。
后来，我国放弃了不切实际的目标，转而开始研制歼8战斗机。这款战斗机的升限高度达到了两万米以上，速度也达到2.2倍音速，终于在高度方面追赶上了美国的U2侦察机。不过，由于技术不成熟，歼8的机动性较差，在火力打击上主要依靠航炮，缺乏中距的空空导弹。虽然在六十年代歼8就已经成功试飞，但直到八十年代，性能逐渐稳定下来，开始正常服役。而此时，U2侦察机却开始逐渐被边缘化，更先进装备开始在美军中服役。
面对急剧的变化和不停发展的技术，我国一边开始了歼-9、歼-10等新一代战斗机的研制，一边继续改进歼8战斗机，并研制出了一款以以高空高速为目标的专用截击机，也就是歼-8II战斗机。比起歼8，这款战斗机采用了两侧进气的方式，可以装载大口径的雷达。同时，随着我国导弹技术的发展，歼-8II战斗机装备了新型的霹雳-10、霹雳-11半主动雷达制导中距空空导弹，使远距离打击高空目标成为可能，不管是苏联的图-22M和新一代图-轰炸机，还是美国的U2等高空侦察机，歼-8II都可以有效打击。
有了歼-8II战斗机，我国高空高速截击机的缺口就成功补上，不过随着空军体系的快速发展，未来的战机就没有必要刻意追求高空高速，而是更倾向于多用途能力，所以歼-8II很有可能也是我空军最后一款高空高速截击机。