冷战期间，这架飞机的飞行可能比其他任何飞机都更高和更快-并且在首次飞行55年后，它仍然可以飞行。
洛克希德SR-71是在年代后期秘密设计的，能够在太空边缘附近航行并飞过导弹。迄今为止，它一直保持着水平飞行中最高高度和非火箭动力飞机最快速度的记录。
它是间谍飞机家族的一部分，旨在在进入卫星和无人机之前的一段时间内冒险进入敌方领土，而没有被击落甚至被发现。
旨在散热的黑色喷漆工作为其赢得了绰号“黑鸟”（Blackbird），并与长长的机身光滑的线条相配，使飞机看起来与以往从未有过的不同-这种设计并没有失去任何光彩。
在年的一次训练任务中，这是一架SR-71“黑鸟”。图片来源：NASA/HultonArchive/GettyImages
航空历史学家，《黑鸟的设计与发展》一书的作者彼得·梅林在接受“尽管它是在年代设计的，但它看起来仍然像是未来的东西。”
“由于机身的弯曲，机翼弯曲和扭曲的方式，它看起来比机械的更为有机。大多数传统飞机看起来像是有人在建造它们-这几乎就像是在成长。”
中央情报局间谍
年5月，一架美国U-2间谍飞机在拍摄航空照片时在苏联领空被击落。最初，美国政府说这是一架流浪天气研究飞机，但是一旦苏联政府发布了被俘飞行员和飞机监视设备的照片，这个故事就破裂了。
该事件对冷战产生了直接的外交影响，并加强了对新型侦察机的需求，这种侦察机可以更快，更高地飞行，并能免受高射炮火的伤害。
梅林说：“中央情报局希望这架飞机可以高速飞行，在90,英尺或更高的高度上飞行，并且在雷达看来是不可见的。”
设计如此雄心勃勃的机器的任务落在了世界上最伟大的飞机设计师之一克拉伦斯凯利约翰逊（Clarence“Kelly”Johnson）及其在洛克希德公司秘密的工程师部门SkunkWorks身上。
“一切都必须发明。一切。”约翰逊回忆说，他于年去世，同年，黑鸟队首次退役。
黑鸟家族的原始飞机被称为A-12，并于年4月30日进行了首次飞行。总共生产了13架A-12，这是由中央情报局（CIA）运营的机密，特殊访问程序。
钛皮
由于飞机的设计飞行速度超过了2,mph，因此与周围大气的摩擦会将机身加热到足以融化传统机身的程度。因此，飞机由钛制成，钛是一种能够承受高温并且比钢轻的金属。
但是，使用钛存在其他问题。首先，必须制造一套同样由钛制成的全新工具，因为普通的钢在接触时会破坏脆性的钛。其次，证明金属本身很难采购。
梅林说：“苏联当时是世界上最大的钛供应商。美国政府不得不通过虚假公司购买大量钛。”
最初的飞机完全未上漆，显示出银色的钛皮。他们在年首次被涂成黑色，这是因为人们意识到黑色涂料-可以有效吸收和释放热量-有助于降低整个机身的温度。“黑鸟”诞生了。
同一架飞机，不同的名字
A-12很快演变成一种变体，被设计为拦截机（一种战斗机）而不是监视飞机。实际上，这意味着增加空对空导弹和第二个驾驶舱，以便机组人员操作必要的雷达设备。这种新飞机的外观与A-12相同，除了机头外，被称为YF-12。
虽然A-12仍然是最高机密，但年林登·约翰逊总统曾透露YF-12的存在，其中三架是由美国空军制造和运营的。
大约在这个时候生产了第三种型号，称为M-21，它的背面有一个挂架，用于安装和发射第一批无人驾驶无人机。建造了两架，但由于无人机与母舰相撞，一名飞行员丧生，该计划于年被终止。
带有双座舱和更大燃料容量的A-12的最终派生型被称为SR-71（用于“战略侦察”），于年12月22日首飞。继续为美国空军执行情报任务30多年，总共建造了32架，使黑鸟家族的最终记录达到50架。
隐身之前的隐形
SR-71的机身包括飞机上曾经使用的某些最早的复合材料，这使得飞机很难为敌方雷达发现。默林说：“在使用隐身这个词之前，基本上是隐身的。”
黑鸟以比防空火力更高的高度飞行，比导弹要快，而且雷达几乎看不到它，它几乎可以不受干扰地进入敌对领空。
梅林解释说：“当时的想法是，当敌人发现并发射导弹时，它已经在发射中了。”
“但这是在我们拥有实时数据链接之前，因此他们正在胶片上照相，并将胶片带回基地进行处理和研究。”
结果，没有黑鸟被敌人击落。但是，它的可靠性是一个问题，在32起事故中损失了12起。这也是一架操作和飞行的复杂飞机。
“需要大量人员来准备飞机。黑鸟行动任务实质上像太空任务一样进行了倒计时，因为在准备机组人员和飞行器方面都涉及很多准备工作，这是令人难以置信的努力和人力。”梅林说。
由于高海拔地区的极端条件，飞行员还必须以特殊的方式进行调整。梅林说：“他们基本上穿着宇航服，就像后来看到的航天飞机乘员穿的一样。”
“驾驶舱在高速飞行时也会变得很热，以至于飞行员在长时间的任务中习惯将食物按在玻璃上来加热食物。”
没有黑鸟飞过苏联领空-美国政府在年事件之后完全停止做这件事-但它们在冷战中仍然发挥着重要作用，并在中东，越南和北朝鲜。
年，SR-71创造了它仍然保持的记录：以85,英尺的持续高度飞行，最高时速达到2,.2英里/小时，或3.3马赫。
一旦间谍卫星和无人机（无人驾驶飞行器或无人机）之类的技术变得更加可行并可以即时访问监视数据，该计划就在年代中止，并在年代中期短暂复苏。
SR-71最后一次由美国国家航空航天局（NASA）于年试飞，它使用其中两架飞机进行高速和高空航空研究。从那时起，幸存的黑鸟都进入了博物馆。