我们都知道以人类现有的技术水平，还无法让常规战机自动驾驶、完成任务。然而在上个世纪的美苏冷战期间，却发生过战机在无人驾驶的情况下自行飞行公里的情况。
这件事的主人公是一架米格23战机，而它的驾驶员名为尼可莱·史库里丁，是苏联的一名空军上校。事情发生在年的7月，当时尼可莱·史库里丁上校驾驶这架米格23执行常规巡逻任务，但是这架战机刚从波兰起飞后没多久，就发生了不明原因的故障。
这架米格23的发动机燃烧室突然出现推力不足的情况，这让尼可莱·史库里丁上校大惊失色，毕竟发动机推力不足就意味着战机没有足够的升力，最后必然坠毁。于是尼可莱·史库里丁上校想尽了各种办法做抬升动作，想要救回这架米格23，可惜还是无力回天，任凭尼可莱·史库里丁上校如何操作，这架战机在没有动力的情况下始终没有抬升。
于是这架米格23越飞越低，最后距离地面仅米。尼可莱·史库里丁上校眼看这件战机就要坠毁在地，直接拉动跳机装置，弃机跳伞逃生。一般来说，一个没有人驾驶的战机会立刻坠毁，更何况这还是一架年的二代机，是不可能再继续飞行的。
然而事情的后续发展却相当诡异，这架战机在失去驾驶员后并没有坠机，而是保持着米的高度继续向西超低空飞行。这架飞机在离开波兰后先是飞入了东德领空，而那时候东德和苏联的关系就和现在日本和美国的关系类似。因此东德并没有过问这架战机，而是任凭它继续向西。
然而这架米格23在经过了东德后仍旧没有停下来，而是飞进了西德的领空。这把西德吓得不轻，于是西德紧急联系了美国在西德的驻军，而美国驻西德空军基地立刻起飞了两架F15去拦截。
这两架F15的飞行员先是打开了国际通讯频道向这架战机问话，然而一架没有人驾驶的战机怎么可能回答他们？于是这两架F15开始接近米格23，开始了和米格23的伴飞。等这两个美军飞行员用肉眼看见这架米格23后，却被这架飞机给惊到了。因为战机飞行员跳伞时，战机是直接炸开驾驶舱盖将飞行员连人带座椅弹射出去的。所以在这两个美军的眼中。这架米格23是一架没有驾驶舱盖，且驾驶舱里面空空如也的“幽灵战机”。
之后两架F15尾随了米格23一路，跟着它先后经过了荷兰和比利时。在这架米格23飞入比利时后，法国也起飞了一架幻影战机准备拦截它。因为这架战机再向前飞就飞入法国领空了。不过飞到比利时的米格23燃油终于耗尽，最终坠毁在靠近法国边境的比利时国境线内，并砸死了一名当地青年，此时，这架战机在无人操控的。情况下已经飞越了公里，“横跨了”五个国家。最后国际上对苏联进行了一致声讨，苏联则进行了道歉并向受害者赔偿了近70万美元。