资料图：张瑞芬图片来源于网络
年4月1日，著名的美籍华人、世界航空女杰张瑞芬女士，在女儿杨玉行、杨玉瑛和女婿文庆及两位美国朋友的陪同下，回到了阔别68年的故国家乡一广东恩平，受到乡亲们的热情接待。在短短几天的探亲观光日子里，使她对不尽的乡情产生无限的感慨。
同月，在春光明媚的北京，张瑞芬女士参观了北京航空馆和空*博物馆。这位满头银丝、身体不高的老人，饶有兴趣地观看数十架不同历史时期的飞机，使她联想起50年前矢志“航空救国”而曾经轰动美国的回忆。
张瑞芬，原籍广东省恩平县黎塘乡大兴村，年生于一个华侨家庭。幼年随母亲迁居广州；年赴美国留学，先后在洛杉矶康纳城音乐学院和南加州大学深造，初愿想做一个音乐家。可是当时，中国内忧外患濒仍，张瑞芬深感“国家兴郑亡，匹妇有责”，对航空产生浓厚兴传趣。父亲也鼓励她当一位飞将*，她就改志于“航空救国”。
年，张瑞芬27岁，已是两个孩子的妈妈，却考入了林肯航空学校，她是校中唯一的女学生。一年后，经过严格训练，张瑞芬成为第一个获得美国私人飞行执照的中国女子，被外国人称为航空奇才，名噪全美。
在林肯航校毕业后，张瑞芬继续学习各种飞行特技，造诣颇深。年，她加入洛杉矶美洲华侨航空协会，并被美国妇女航空协会吸收为会员。年，张瑞芬又考得国际飞行执照，成为位女特技飞行员。
尔后，她在两次全美飞行大赛中，分别获得第二名和第四名，继续取得商业飞行执照和飞行员教练执照。年，中国抗日战争爆发，张瑞芬架着南加州华侨*兴太太特购赠送她的一架飞机，飞遍美国华人聚居的城市，宣传抗日，宣传“航空救国”，举行飞行特技表演进行募捐。旧金山的华侨各界人士纷纷响应，捐款元，购赠张瑞芬“莱恩ST”教练机一架，作为她回国办航校的需要。殊不知，该机送到洛杉矶后，由学员张祝文驾驶时，竟机毁人亡。后来每当谈起此事，她仍然为当年未能实现回国办航校的愿望，深表遗憾。
张瑞芬在长达13年、多小时的飞行生涯中参加了许多次高难度的飞行大赛和惊险的绝技表演，其中以年穿越落基山那次最为惊心动魄。当时她的飞机只能飞米高，而落基山许多山峰都在米以上，因此她只能在重峦迭嶂中曲折穿行，而山间风力很大，随时有撞山的危险，在返航途中又是风雨交加，燃料用尽。最后，她终于飞越落基山。鉴于她飞行成绩卓著，我国著名爱国将领蔡廷错先生该年到美国考察时，见到了张瑞芬，为她题词:“女界之光”。美国报刊称她是创造了“八个第一”和“六个唯一”的航空女杰。
张瑞芬创造的“八个第一”是:第一个取得美国国际飞行热照的中国女子；第一个中国女特技飞行员；第一个轰动美国的中国女飞行员；第一个在国际比赛中获得两项名次的中国女子；第一个滑翔降落的中国女子；第一个自置飞机飞访美国各大城市、宣传抗日的中国女子；第一个驾机闯入美国空*基地的中国女子；第一个参加美国妇女航空协会的亚裔人士张瑞芬创造的“六个唯一”是:参加美国大陆克利夫兰至洛杉矶男女混合长途大赛的唯一华人；参加近代国际飞行比赛的唯一中国女子；领得美国三种飞行执照的唯一中国女子；得到美国华侨购赠飞机的唯一中国女子；事迹和照片载入美国航空史籍的唯一亚裔人士；早期经常从事飞行的中国女子中唯一的安全飞行员。
张瑞芬是中国早期飞行时间最长，且唯一至今健在的女性，她的事迹已载入美国航空史册，年荣获美国建国周年先锋奖牌，在她80寿辰前夕，又到芬女月阔女士在别士在被南加州华人历史学会授予“献身当代之妇女”的称号。
这次张瑞芬的返国故乡之行，弥补了她一生中最大的遗憾。年抗战时期，她欲驾机回国办航校以救国，但未酬壮志。这次归来，虽非办航校，但能在85岁高龄岭，一睹祖国风光，也算了结一件心事。同时令她高兴的是，她还见到了朋友关中人，十分感谢关中人的著书立说，使包括她在内的中国妇女在世界航空界享有了盛誉。
张瑞芬对航空事业有着特别的感情，对同乡的航空界老前辈冯如更是十分敬仰。4月2日在游览鳌峰公园时，她首先参观了冯如纪念馆。看到空*赠送给纪念馆的我国第一代歼击机，她不停地用手抚摸，对祖国用这种方式纪念冯如先生深表赞赏。她在冯如设计的简单飞机模型前，情不自禁地称赞说:“冯如是中国人的骄傲!”，她并请陪同参观的副县长、县*协副主席等一起在冯如铜相前照相留念。在家乡逗留期间，广东航空联谊会还向她赠送了“航空女杰”的条幅。
在北京参观期间，全国侨联主席张国基在国际大厦宴请张瑞芬女土，称赞她为中华民族争了光。张女士这次故国桑梓之行感触颇多，她对家乡的变化和中国航空事业的发展赞叹不已。
张瑞芬在她91岁高龄时，有一次到机场看望正在学习飞行的曾孙。老太太不禁手痒，在教练员的陪同下，她单独驾机，飞行近半个小时。
3年9月，张瑞芬辞世，享年98岁。
"Iwantedtofly,sothatswhatIdid。"
我想飞，然后我就那么做了
参考资料图：《海外周刊》网络资料