文/若遥
对于现代战机来说，隐身能力、作战航程、机动能力都是衡量一架战机作战能力的标准之一，但往往很多人容易忽略了其中一个数据，也就是最高升限。实际上高升限的作用时至今日仍然具有其存在的意义，尤其是对于战斗机来说更甚。
一般民航客机的飞行高度普遍维持在一万米左右，在这一高度飞机已经进入了平流层，已经没有了各种气流的干扰，飞行也更加稳定，而对于战斗机来说，飞到一万米的高度显然是不够的，倘若能够达到2万米左右才算是达到了最低标准。在这一高度内，战机雷达的探测范围能够得到一定的拓展，同时也能够降低被敌方战斗机发现的可能。而另一方面，由于这一高度的空气密度与阻力也有了相应减小，因而在这一高度发射空空导弹，也普遍能够实现更为高速稳定的命中目标。毕竟在战场之上，倘若敌机能够到达一个我方战机无法到达的高度，那么这一场战斗的实力对比也将出现倾斜，由低向高发起攻击显然要比由高向低发起攻击要难得多。
在这一领域最好的证明便是美国研发的黑鸟高空侦察机的服役经验了。美国研发的黑鸟侦察机除了速度上能够突破热障之外，其超强的飞行高度也是保证其从未被导弹击落的基础之一。这一款上个世纪六十年代开始服役的黑鸟曾经创造了米的飞行高度，在这个高度对于许多地空导弹来说，已经超出了打击范围。这样的高升限与黑鸟所采用的超前空气动力设计布局与它那两台强劲的两台普惠J-58-1变循环发动机有着密不可分的关联。哪怕黑鸟只是一架侦察机，但这样恐怖的性能仍然令全世界为之震撼。虽然目前第一代黑鸟已经退役，但性能更为强劲的第二代黑鸟已经处于紧锣密鼓的研发之中。
就目前世界一流的战斗机行列来说，美国的F-22战斗机以其两台F发动机的超强性能排在第一，其最大升限能够达到米，而采用AL-41F发动机的苏57战斗机升限相对较差，但也仍然能达到米。而我国的歼-20战斗机目前并没有公布相关的升限数据，但根据歼-20所采用的空气动力学布局来看，其实用升限也能够轻轻松松达到米，而倘若向上冲击一下也能够达到米的高度。这一数据也是建立在现有的歼-20安装俄制发动机的基础之上的。
目前我国正在研制性能更为强劲的涡扇-15发动机，其推重比等性能将会远超目前安装在歼-20身上的俄制发动机，而安装了新型发动机的歼-20定然也能够实现性能上的全发面提升，升限突破米也不在话下。