B-29“超级空中堡垒”，作为二战期间最知名的四发战略轰炸机，集各种高新技术装备于一体，又被称之为“史上最强轰炸机”。这个名号肯定不能白叫，年开始研制，年首飞之后正式服役。最早计划用于英国沦陷后投入对德国战略轰炸，跨洋轰炸航程达不到现如今B-2的全球战略打击标准，因此又称之为“半球防卫武器”。
不管名号多不多、响不响亮，B-29的出现实实在在发挥了其初始目的，最大千米航程，千米时速，携带9吨弹药。还可以在万米高空巡航（全增压设计），另外配套12挺12.7毫米口径机枪，1门20毫米机炮，再加上遥控炮塔等设计。简直武装到了牙齿，不论是自卫能力，还是远程战略打击能力妥妥世界第一，投入使用后远征德国没实现却把另一个对手日本给炸个底朝天，在炸弹和原子弹双重威力下只能举起双手投降。
编号41-XB-29首架空中保垒美国货是怎么进入中国空*的，这还得从苏联说起，二战期间苏联也是被炸挺惨的国家之一。由于本国大型轰炸机研制能力有限，在对德作战中总是觉得不够给力，因此向当时战略盟友美国求援B-29。对于美国来说这种高新装备肯定不能随便外援，再加上可以预见的将来苏联可能才是真正对手，于是乎直接拒绝。
但是战争还没有结束，美国大批B-29轰炸日本总有被击伤击落的概率，苏联离的比较近就成了受伤B-29紧急迫降最好去处。截止年8月，苏联通过扣押、捡废品等方式，一共获得3架完整B-29以及两架残骸。在此基础上，图波列夫设计局受命进行逆向测绘仿制，苏联设计师进行了换发（R-（马力）改为ASH-73K（马力））作业，同时将机枪都换为威力更大的23毫米机炮。
第一架完整B-29（编号42-）年5月19日，第一架红色B-29——图-4“公牛”战略轰炸机首飞，成品只比B-29增重约1%（千克）。同年就开始批量生产了22架，年开始正式服役，这就引出了接下来中国空*装备的图-4轰炸机。
第一架图-4战略轰炸机两批12架
图-4“公牛是上世纪50年代苏联主力战略轰炸机，总计生产制造了多架，年中国航空工业代表团访苏。在双方进行的航空援助谈判中，苏联方面答应给予图-4轰炸机进行援助，从时间节点来看和苏联基本保持同步（这可是战略轰炸机，足见当时中苏双方关系之密切）。
由于缺少大型轰炸机相关操作经验，在正式接收之前中方需要派出人员赴苏进行装备熟悉。年5月，中国空*精选的机组人员前往苏联梁赞航空学院学习驾驶技术，到了年2月25日，首批10架图-4战略轰炸机由苏联空*顾问团团长带队飞到石家庄，随后双方完成交接。当年3月份，中国组建了空*独立第4团，对外称之为“独立第支队”，这支当时唯一的战略力量由*委直属。
图-4“公牛quot;战略轰炸机和首批图-4快速交付相比，第二批来的时间已经是多年后，年国防科委在征求空*意见后，向苏联订购2架图-2领航教练机。虽然领航教练机顾名思义是一款专业教练机，不过这两架飞机在中国真正用途和原子弹相关，接收后直接送往基地代号，主要供空投核试验使用（两机直接编为一个大队，在当时相当特殊）。
同年8月双方就苏联方面提出的补充说明进行了确认，主要包括：另外供应8台备份发动机、相关备份零部件，以及维护用地面设备。很快，9月7日两架图-4领航教练机（苏联21名机组成员驾驶）飞抵南苑机场，经过三天交接于9月11日完成检查及试飞，双方签字确认。
图-4领航教练机实践应用
有了图-4“公牛”的加盟，空*学成归来的机组成员立刻让它飞上天，图-4首次任务飞行是沿北方边境进行长航时巡逻训练。应该是验证它的极致航程，起飞前加满燃油并在弹舱内增加了两个副油箱，每个可装5吨燃油，航程直接提高了三分之一。首次任务飞行约8小时，对飞机性能有了较深刻认知后，图-4在中国开始正式战备值班。
由于装备数量不多，对图-4使用其实很慎重，年图-4全员奉命参加国庆阅兵，这是它的首次公开亮相。在阅兵之前有个小插曲，9月26日最后一次试飞一架图-4起飞后4号发动机起火，在返回地面后经过地勤紧急维修，更换发动机后全体终于在国庆阅兵中顺利完成任务，也验证了中方地勤完全掌握相关技能。
阅兵中的图-4轰炸机年3月，独立4团受命试航拉萨任务，由于青藏高原海拨在米以上而且气候多变，严重影响飞行安全也被视为“飞行禁区”。比较直观的对比大家可以参考二战驼峰航线，从3月19日开始，图-4分别以中、南、北方向航线进行了四次试航。经过多次努力，这条空中禁区航线终于被图-4及配套机组攻克，航线开通后立刻在随后平叛作战及物资补给中起到重大作用。
年-年间，西藏先后出现叛乱，图-4立刻派上用场受命执行平叛任务。作战期间，凭借图-4大航程及较久的滞空时间，主要承担起巡逻警戒、对地支援作战任务，空地一体下效果很理想。
年起，图-4还承担起特种保障任务，如为中国首支地空导弹部队首次实弹打靶提供保障。具体就是携带两架拉-7无人靶机，然后在空中释放无人机，由地空导弹一营装备的C-75导弹完成打靶，妥妥的无人机母机。其次还进行了空中航测，对机场、大型工业基地选址提供准确数据，对进藏部队进行空投物资补给，以及现在轰-6执行的炸*河冰凌任务等。
平台作用
空中截击改型，年起，美制P2V-7U侦察机屡屡侵入我国领空，这款高性能侦察机配备有地形跟踪雷达、侧视雷达和多普勒导航雷达。因此它能够很好地进行超低空飞行，特别是经常选择夜间低空低速侵入，对于缺乏夜战能力、速度又快的米格系列战机来说拦截几乎没有可能。
因此图-4受命进行截击改装（组建图-4截击大队），安装一台米格-17PF上使用的RP-5型雷达，改装之后图-4具备一定夜间截击能力。年8月起夜间截击型正式上阵，不过在接下来三年时间内虽然有多次堵住P2V-7U侦察机机会，但由于图-4航电水平太差经常耗尽弹药也无法击落敌机。后来由于米格-17全天候战斗机，先后两次击落P2V-7U使其不敢再深入腹地，图-4的截击生涯自此结束回归正常轰炸机。
空中预警改型，大名鼎鼎的“空警一号”就是以图-4为平台改装。年11月25日，空*计划用一架图-4轰炸机加装一部型测高雷达，改装为空中警戒机（预警机）。主要任务要求：监视敌低空飞行飞机以及水面舰艇，同时执行应急警戒侦察及护航任务。
主要改装将飞机中段改为雷达舱，安装小型型测高雷达、多普勒导航系统、领航计算机、坐标计算机等电子设备。外部变化较大处为安装了雷达天线罩和支架系统，由于增重及阻力增加，换装动力更强的涡桨-6发动机。
年6月10日，空警一号首飞成功，年起又进行了山地、平原、沙漠、海面、湖泊等各种飞行试验（雷达探测试验）。由于航电技术上的落后，实验中不具备陆地低空目标探测能力，或者海湖面上空不能连续看到目标（无法有效过滤回波干扰），年该项目终止。
无人机母机改型，上世纪60年代美国BQM-34A“火蜂”无人侦察机屡次侵入我国领空，在被击落的残骸中找到较完整机体。由北京航空学校恢复能用状态后，年12月空*研究之后决定开始仿制，载机选定图-4轰炸机。
年9月，图-4首次携带修复的“火蜂”无人机进行空投试飞，经过两年研制攻关年11月，图-4带着国产无人机（无侦-5）进行了空投试验。试飞中基本性能如下：飞行高度米，航程千米，到了年10月15日完成首次高空侦察试验。当时的记录是这样的：高度1米，时速千米，飞行时长30分29秒，航程千米。拍下宽34千米，长千米的地面实景，随后开伞回收安全着陆。
图-4无人机母机在80年代曾用于实战经过考验，当时携带两架无侦-5侦察机，对中越边境中段地区进行了照相侦察。
用于实战结语
图-4“公牛”作为一款二战后期研制的战略轰炸机，由于具有较大航程以及载弹量，对于相当长一段时间内的中国空*来说都是一个不可或缺的好平台。除了上面提到的各种改型外，也曾将图-4改为运输型、电子干扰型、电子侦察型，实际上由于航电技术水平太差加上图-4装备数量不多，图-4在空*中的地位有点特殊，更像一款用于验证使用的平台机型。
年7月，空*汇总上报说明，图-4使用多年已经老化。现有10架飞机其中4架改装为无人机母机、空中预警机、电子侦察机、电子干扰机，还剩下的6架如果不进行升级改进将无法使用。这个时期轰-6已经开始批量生产装备性能更强，建议图-4不再作为轰炸机使用，利用有限的机体寿命进行特种机验证，年图-4正式退出空*现役。
图-4轰炸机三视图