机智号直升机是世界上第一架成功从火星表面起飞的旋翼飞行器，它的质量大约为1.8公斤，机身高度大约为0.5米，螺旋桨直径大约为1.2米，由2个方向旋转的螺旋桨提供升力，输出功率为瓦，能量来自直升机顶部的太阳能电池板，每次飞行时间大约为90秒，最长飞行距离大约为米。这一架直升机的出现，在一定程度上改变了人类探索火星的方式，与火星车、轨道器这些探测器相比，火星直升机存在一些优势。不过机智号直升机搭载的设备还不是很多，主要的任务也只是为了验证旋翼飞行器在火星飞行的可行性。
在年11月18日，NASA公布了毅力号火星车拍摄到的照片，画面显示的是机智号火星直升机在火星表面第13次飞行时的情况。虽然机智号火星直升机已经在火星表面飞行了10多次，但每一次的飞行方向、时间、高度、速度等方面都一定的差别，其中第13次飞行可以说是到目前为止机智号直升机所面临的最复杂的一次飞行。
在第13次飞行中，机智号直升机飞越了火星的一个名为Séítah的区域，从多个角度对火星进行了拍摄，当时直升机与火星表面的距离大约为8米，可以说是非常近，以俯视的角度拍摄到了一些照片。在机智号直升机飞行时，毅力号火星车就在大约米外，火星车也拍摄到了直升机在火星表面飞行的过程。
从NASA公布的照片中，我们可以看到机智号火星直升机只是不远处的一个小斑点而已，仔细看可以大致看到这架直升机的基本结构。除了可以看到火星直升机外，我们还可以看到火星表面的景象。画面中的火星地形高低不平，在不远处就是一些小山丘，在近处火星岩石随处可见，就像地球的沙漠、戈壁滩等地区，非常干旱、荒凉。按理来说这样的环境下应该是不存在生命的，或者不适宜人类居住。
火星含水量比先前想的要多
每次说到科学家想改造火星，把火星变成类似地球这样的宜居星球，或者在火星打造一些封闭式的基地、火星城市，有一些朋友都会觉得那是天方夜谭。一方面，火星与地球的距离是一个巨大的困难，以人类当前的科技发展水平，飞行器前往火星需要在特定的发射窗口才能发射升空，飞行时间也比较长，大约需要半年时间。另一方面，现在的火星环境确实是不适宜居住。
虽然现在的火星不宜居，但并不意味着火星与人类就“无缘”。虽然人类现在探索火星确实是存在一定的困难，能够发射火星探测器、将火星车送上火星的国家屈指可数，但是人类科技总会进步，未来航天技术必然比现在更加发达，飞行器也会更加先进，未来前往火星的难度将会大大降低。就像多年前人类也不敢想象现代我们可以乘坐飞机漂洋过海，快速到达大洋彼岸，所以我们要相信科技的力量。
至于火星宜居性的问题，未来科技也是可以解决的。虽然现在的火星看起来确实是很干旱、荒凉，但是科学家发现火星其实存在大量水冰物质，在火星的两极地区以及一些中纬度地区都存在这些水冰物质，其中在火星南极的地表下不到1英里的地方存在几十个湖泊。这一个发现刷新了我们对火星的认识。
火星如果存在生命意味着什么？
理论上来说，如果火星真的存在大量水冰物质，而且我们能够将这些水冰物质开发出来加以利用，我们未来移民火星确实是可行的。但火星存在水，或许也意味着人类移民火星会面临更大的困难。在地球上，存在水的地方就会存在生命，所以科学家在寻找外星生命时，一般都会参考地球的环境，如外星球是否存在大气层、氧气、液态水等。如果某一颗星球存在液态水，那这一颗星球就有可能会存在生命，我们常说的欧罗巴等星球就是这样的情况。
科学家认为，在远古时代的火星可能出现过微生物，现在的火星可能都还存在一些能够适应极端环境的微生物。如果火星真的存在一些未知的微生物，人类移民火星就必须要考虑到这些未知的微生物对我们身体的影响。因为微生物看不到、摸不着，但对人类的威胁可能是致命的。
不过，如果火星存在生命，也会刷新我们对外星生命的认识。假设火星存在生命，哪怕只是最原始的微生物，都能够说明地球不是唯一的生命星球，在浩瀚宇宙深处可能存在类似人类这样的外星文明。所以，科学家致力于探索火星的原因之一，就是希望能够在火星找到外星生命的突破口，毕竟探索火星的难度远比探索系外行星的难度小得多。