雨燕，在动物分类学上属鸟纲雨燕目雨燕科，因此雨燕是雨燕科的通称，雨燕与燕子十分近似，成年雨燕体长约30厘米，体重约克。翅膀狭长呈镰刀形，翅膀上有一组十枚长的初级飞羽和一组短的次级飞羽，羽衣致密，呈有光泽的灰褐色，头略宽，尾短，足弱小。
雨燕基本生活在空中，停留时通常靠尖爪攀附在陡直的岩石上，由于翼长腿短，雨燕不习惯飞落到地面，落在平地上的雨燕很难从地面起飞。
由于雨燕有镰刀形的翅膀，身体结实有力，重量轻，体形尖瘦，呈流线型，尾巴尖尖的，飞行时受到的空气阻力很小，因此雨燕能飞得很快。雨燕是鸟类中飞行最快的，一般每小时可飞行千米，经测量有一种叫褐雨燕的雨燕，时速最高可达到.23千米，平均一秒飞行一百米！
陆地上跑得最快的动物猎豹，捕猎时速度最高可达到时速千米。海洋里游得最快的旗鱼最高时速可达千米。雨燕的时速最高可达多千米，可在空中不间断飞行,千米！雨燕是当之无愧的世界上运动速度最快的动物！