由于与美国的常规力量差距过大，俄罗斯一直以来都非常重视“非对称”武器的发展，高超音速武器就是其中之一。目前俄罗斯已研发了多款具备高超音速特性的导弹，其中只有“锆石”导弹属于吸气式原理，这意味着俄罗斯很可能已经攻克了难度极大的超燃冲压发动机技术，因此该型导弹的存在给美*带来了巨大的压力，特别是今年10月6日和11月26日，俄*连续两次成功试射“锆石”导弹后，形势变得对美*更加不利了。
在过去很长一段时间里，“锆石”导弹都是一种传说中的产品，其保密程度非常高，具体性能数据和研发进展情况外界一概不知，甚至有人怀疑“锆石”导弹根本就不存在，它仅仅是俄罗斯放出的假消息，目的是诱骗美国在超燃冲压发动机领域浪费过多资源和时间。这种猜测曾有一定的道理，因为美国确实在超燃冲压技术方面投入了相当多的力量，但至今也没有拿出一款堪用的产品，为了尽早追赶上俄罗斯，甚至不得不同时推进9个高超音速导弹项目，研发效率和研发风险都非常堪忧。不过现在的情况表明，“锆石”导弹的的确确是存在的，并且已经完成了空射型的试射工作，正在开展舰载型的试射和小批量生产。
据俄罗斯塔斯社12月30日报道，当天俄罗斯国防部副部长阿列克谢·克里沃鲁奇科在接受俄《红星报》采访时表示，“锆石”高超音速导弹将于年开始批量交付俄海*。克里沃鲁奇科说，今年“锆石”导弹已经在“戈尔什科夫海*上将”号护卫舰上成功进行了三次试射，2次对海、1次对陆，导弹在测试期间的最大速度超过了8马赫。
据了解，在26日的一次试射中，“锆石”导弹以8马赫以上的速度飞行了公里，最大飞行高度米，飞行时间4分30秒，充分证明该型导弹在射程和飞行速度方面达到了高超音速武器的标准。从俄方曝光的“锆石”导弹发射照片来看，这种导弹和俄罗斯现役的“缟玛瑙”超音速巡航导弹在外形上非常类似，两者都采用了头部锥型进气道，发射前有一个带有火箭发动机的护罩将其罩住，发射后护罩上的侧推火箭发动机开始工作，将垂直离开发射井的导弹改为近似水平姿态，随后导弹尾部的助推发动机和护罩上的抛离发动机相继点火，将抛掉护罩的导弹加速至2马赫，以便达到启动吸气式发动机的最低速度要求。
曾经外界有观点认为，“锆石”导弹的进气方式很可能是测斜板压缩进气，发动机则属于爆震工作原理，所以该导弹的外形应当是不规则的。但现在看来，“锆石”导弹明显是在“缟玛瑙”的基础上采用了一种不为人熟知的新技术，使得导弹能达到8马赫这样惊人速度。