这几天中国军迷收到的好消息不少，第3架歼-35原型机的亮相不仅让中国航空爱好者欣喜，也引来了诸多方面的分析。而就在第3架歼-35原型机亮相没几天时，网络上又出现了我国空警舰载预警机的高清照片，虽然机翼和螺旋桨方面做了遮蔽处理，但是机首仍然十分清晰。
首先，这张空警舰载预警机给人最直观的印象，就是其机鼻相较于美军的E-2“鹰眼”系列舰载预警机短了不少，飞行员舷窗距离机首雷达位置非常近。同时，舷窗的倾角也比较大。这也就意味着和美军的“鹰眼”系列舰载预警机相比，空警舰载预警机的机首观察视野更好，在着舰时飞行员能够获得更好的观察条件。
空警的机鼻更短
其次，这架空警舰载预警机机鼻位置仍然保留着长长的气动补偿空速管，雷达罩后方则安装了“L”型机体静压空速管。前者测算自然静压的精度较高，并且能够与测偏设备共同配合工作，后者则可以和机载大气计算机配合工作，在减小风阻的情况下为飞机提供相关数据。这种搭配和最新亮相的歼-35原型机相同。等到进入量产机阶段，其机鼻位置的气动补偿空速管就会拆掉，和美军“鹰眼”系列舰载预警机一样，保留一个圆滑过渡的机鼻。
需要注意的是，此次亮相的空警舰载预警机仍然是“绿皮机”状态，并未像最新的歼-35原型机刷上“海军灰”那样，刷上海军的正式涂装。所以，该机目前很可能目前既可能还停留在厂家试飞阶段，也可能已经进入了中航试飞院试航阶段。但在涂装方面，空警的机鼻涂装可能要参考美军E-2“鹰眼”系列预警机的机鼻涂装了。
细心观察下美军E-2“鹰眼”系列舰载预警机的机鼻位置，会发现其机鼻上有圆形黑点、“Ⅱ”、“+”、“△”等各种不同的涂装。这些涂装并不是为了好看，也不是为了区分不同“鹰眼”舰载预警机的归属部队或者作战编制，而是和“鹰眼”系列舰载预警机的弹射起飞作业有关。
第2批次基础上改进而来的升级版
涂有圆形黑点的是装备了ILS系统的第0批次、第1批次E-2C舰载预警机，涂有“Ⅱ”标识的则是第2批次的E-2C舰载预警机，涂有“+”号的则是在第2批次基础上改进而来的升级版，涂有“△”符号的则是装备了相控阵雷达的最新的E-2D舰载预警机。
这些不同型号的“鹰眼”舰载预警机按照顺序推下来，一个比一个重，在弹射起飞时需要的弹射力度也是不同的。美军航母飞行甲板上的操作员，就通过其机鼻上的这些不同标识，为其设定不同的压缩蒸汽，以避免弹射力度过小无法起飞，或者是弹射力度过大导致战机受损。
从国外商业卫星此前拍摄的照片上来看，空警舰载预警机和美国海军最新的E-2D舰载预警机一样，采用了性能更加先进的相控阵雷达。再加上相应的机载数据处理系统，需要的弹射力量也不低。不过，需要考虑的是，目前海军装备更新的速度很快，估计很快也会推出不同版本的空警舰载预警机。所以，在机鼻涂装方面，可以参考美军E-2“鹰眼”系列舰载预警机的机鼻涂装设计思路。
而相较于美国海军最新的E-2D舰载预警机，中国的空警拥有更加明显的后发优势。加上更好的飞行员观察视野，空警或有望全面超越美国海军的E-2D舰载预警机。
实际上，个人认为，相较于弹射型歼-15舰载机和歼-35隐身舰载机，空警舰载预警机的研制难度是“福建”号航母这三个配套舰载机项目中难度最低的。大型机顶相控阵雷达，我们在空警中型预警机上已经有了大量的成熟运用，需要做的是如何在空警的基础上，进一步加强集成化和智能化水平，以便搭载到空警的机体上。至于起飞问题，在“福建”号航母上的电磁弹射器公开亮相以后，这个问题实际上就已经解决了。
两者主要差在机体大小上
对于“福建”号航母来说，空警舰载预警机则属于不可或缺的“战斗力倍增器”。现代海空作战规模越小，单机作战性能对胜负的影响就越大。相反，中型甚至大型海空作战，胜负的走向则更加依赖于体系化作战能力。而空警舰载预警机不仅能够提前侦察来袭的美军F/A-18E/F“超级大黄蜂”机群和F-35C机群，而且能够有效指挥弹射型歼-15、歼-35配合行动，与我军其他作战力量共享战场情报甚至火控信息。
当然，除了空警舰载预警机之外，歼-15D舰载预警机也是中国舰载机部队的另一款“战斗力倍增器”。这两款舰载机共同参与作战，对海军舰载机部队战斗力的提升将会是巨大的。
而以目前空警舰载预警机的试飞强度上来看，估计在不久之后，我们也能够看到刷上海军舰载航空兵正式涂装的空警舰载预警机的出现了。
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