围绕地球的大气层想必大家并不陌生，它又被分为为10-20㎞的对流层、20-50㎞的平流层、50-85㎞的中间层、-㎞的热成层、㎞以外的散逸层5层。一般而言，民航飞机的巡航高度一般在平流层。也就是10㎞高度左右，这里存在的飞鸟少比较安全，其次是平流层，这里空气稀薄，气流稳定，空气阻力小，飞到这一层级的飞机有大家熟悉的黑鸟侦察机、U-2、米格狐蝠等。但在X-15A创造的世界记录下，这些飞机都黯然失色。
U-2高空侦察机
子弹飞行器
与其说它是一款飞机，不如说它更像是一颗子弹。短小的机翼，细长的机身超过15米，它没办法实现自主起降，只能由改装的B-52载机带到空中之后进行投放。投放后安装在尾部的火箭发动机能够为它提供秒左右的动力支撑，机翼下面安装的两个分别装有液氨和液氧的罐体，它们可以为X-15再多提供60秒的飞行时间，这也使得X-15飞行器能够达到更高的速度、高度。
细长的X-15，给人一种有去无回的错觉
两项记录至今未被打破
飞行次数不多的X-15是个狠骨头，在母机B-52轰炸机飞到多米的高度时，便自动脱离之后开启火箭发动机，然后上升到预订的10米的高度开展试验研究，但这个时间仅仅多秒。
天空中的X-15
年7月17日，X-15的飞行高度达到了米，这是有史以来有人驾驶飞机能够达到的最高高度，排在之后的便是狐蝠——米格25的米，黑鸟的米。但这还不是终点，在年8月22日，X-15飞到了10米，这一高度是有人驾驶飞机飞行的最高高度，至今仍未被突破。同时，在速度上也达到了当时的极限，年10月3日，飞行员成功成为史上飞的最快的飞行员，他驾驶的X-15飞行速度达到了千米/小时（6.72马赫），至今也为曾被打破。
X-15飞机
飞行员等于宇航员
X-15达到了10米的高度，也使飞机短暂处在了热成层，这也是X-15试验机的意义所在。而且在这个高度以上，飞行员要经受的身体负荷、心理压力等与宇航员相差无几。此外美国航空航天局明文规定：超过8万米飞行高度便可称为宇航员，所以说可以称奈特为短暂的宇航员也不为过。此外，大名鼎鼎的阿姆斯特朗在成为宇航员之前也做过X-15的飞行员。
发射后直线上升的X-15
X-15采用的火箭发动机，在燃料用完后便如同滑翔机一样，但它本身重量大，速度高，高度高，在降落到地面上时速度要在超音速以上，所以它的降落便是一项极为危险的任务，而且只能降落在干燥的湖床上。X-15是人类航空史上的伟大尝试，它首次带领人类飞到了外太空，并获取了重要的实验参数，是人类航空、人类超高音速的重大突破，它代表了人类大胆追求高空高速，但相信在不远的将来更高更快更强的飞机终会实现。
